Современное оледенение обнаружено на трех горных массивах Восточной Сибири: хребет Кодар, Восточные Саяны (Мунку-Сардык, Окинский и Саянские белки) и Северное Прибайкалье (Байкальский и Баргузинский хребты).
Ледники живут при температуре не выше 0 градусов по Цельсию. С ростом высоты над поверхностью планеты температура понижается. Граница температур, при которой сохраняются ледники круглогодично, называется хионосферой. Хионосфера — часть тропосферы, где при соприкосновении с земной поверхностью зарождаются и существуют снежники и ледники.
С учетом широты Северного Прибайкалья ледники должны лежать на высоте от 3500 м. Но баргузинские ледники обнаружены на высоте около 2300 м, что значительно ниже снеговой границы. Согласно теории здесь никакие ледники не могут существовать. Сохранению и образованию ледников должна препятствовать небольшая высота местных гор, которая на 1300–1500 м не «дотягивает» до нижней границы хионосферы.
Вечный лед и снег лежат там, где дно хионосферы касается Земли. Эту линию касания называют «линией 365».
Первые упоминания о ледниках на Баргузинском и Байкальском хребтах относятся к эпохе строительства БАМа.
Сотрудниками Института географии им. В. Б. Сочавы СО РАН в 2011–2013 гг. были организованы экспедиции к ледникам на севере Прибайкалья. Им удалось исследовать ледник Урёл-Амутис на территории байкальской губы Хакусов и ледник Акули на Баргузинском хребте.
Ледники Баргузинского хребта имеют загадочное происхождение: возможно, они являются остатками большого ледника. Но как они оказались ниже линии 365?
Новые ледники в будущем помогут ученым в вопросе прогнозирования изменений климата на северном побережье Байкала. Для этого ведется постоянный мониторинг их границ.